Rachel Green interprétée par Jennifer AnistonAmie de Monica au lycée, elle est issue d’une famille aisée, qu’elle abandonne dans le premier épisode après avoir quitté son fiancé devant l’autel. Elle a pour colocataires successifs Monica, Phoebe, Joey, Ross et Chandler. Elle entretient une relation compliquée avec Ross, qui est brièvement son époux et dont elle a une fille, Emma. Après avoir longtemps été serveuse au café Central Perk, elle se lance dans le monde de la mode et travaille chez Bloomingdale’s, puis chez Ralph Lauren. Lors de la dernière saison on lui offre un travail à Louis Vuitton mais pour cela elle doit déménager à Paris. Elle finit par refuser pour être avec Ross.
Monica Geller interprétée par Courteney Cox, sœur de Ross et anciennement obèse, toujours maniaque de l’ordre et de la propreté, elle devient chef cuisinier dans différents restaurants, dont l’Alessandro. Après avoir partagé son appartement avec Phoebe, elle devient la colocataire de Rachel. Monica a une relation avec Richard Burke, un ami de longue date de sa famille, de vingt-et-un ans son aîné. Ils ont une forte et longue relation jusqu’à ce que Richard avoue qu’il ne souhaite plus avoir d’enfants, au grand dam de Monica. Elle épouse Chandler, avec qui elle adopte des jumeaux : Jack et Erica, Jack est le prénom du père de Monica et Erica est le prénom de leur mère biologique. Elle emménage en périphérie de New York avec son mari et ses enfants dans l’ultime épisode.
Phoebe Buffay interprétée par Lisa KudrowAncienne colocataire de Monica, elle est brièvement la colocataire de Rachel avant que son appartement ne brûle. Son passé semble agité : elle a vécu dans la rue après le suicide de sa mère et son père s’est enfui. Elle a une sœur jumelle, Ursula, avec qui elle ne s’entend pas et un demi frère, Frank junior. D’un naturel cependant joyeux et anticonformiste, elle est masseuse et chanteuse amatrice au Central Perk. Elle est connue pour sa chanson Smelly Cat. Elle est la mère porteuse des triplés de son frère et d’Alice nommé Frank Jr Jr, Leslie et Chandler. Phoebe a trois relations sérieuses : David, un scientifique, avec qui elle rompt quand il déménage à Minsk pour y faire des recherches ; Gary, un policier dont elle a trouvé l’insigne ; et Mike Hannigan, un pianiste avec qui elle se marie dans la dernière saison.
Joey Tribbiani interprété par Matt LeBlancColocataire de Chandler, son meilleur ami, puis de Rachel, avec laquelle il a une brève liaison. Issu d’une famille italo-américaine nombreuse, il exerce le métier d’acteur sans faire preuve d’un grand talent. Le sommet de sa carrière est le rôle du Dr. Drake Ramoray dans le soap opera Les Jours de notre vie (Days of our lives). Bien qu’il ne soit pas très intelligent, il accumule les conquêtes féminines, auxquelles il ne s’attache d’ailleurs que très rarement. Il a tout de même, brièvement, le béguin pour Rachel.
Chandler Bing interprété par Matthew PerryColocataire de Joey dans les premières saisons, c’est un ami de longue date de Ross, dont il épouse la sœur, Monica. Même après son mariage, il est souvent l’objet de malentendus concernant ses orientations sexuelles, en raison de son attitude jugée peu virile. Il exerce un métier ennuyeux, à l’intitulé imprécis (on sait tout juste qu’il travaille dans la « reconfiguration de données » et la « facturation statistique »), avant de se réorienter dans la publicité. Son père est une femme trans meneuse de revue à Las Vegas et sa mère écrit des best-sellers érotiques. Depuis le divorce de ses parents, il utilise l’humour sarcastique comme arme de défense. Il assiste à la séparation de ses parents jeune. Il semble appartenir à une famille aisée et fréquente un lycée privé pour garçons. Il a pendant longtemps un problème avec le mariage et le fait d’avoir des enfants, mais finit par en avoir envie lors de sa relation avec Monica. Ils adoptent deux enfants : Jack Bing, nommé d’après son grand père maternel et Erica Bing, nommée d’après la mère biologique des jumeaux.
Ross Geller interprété par David SchwimmerFrère de Monica et ami de Chandler depuis l’université. Il est paléontologue, métier qui le passionne mais qui ennuie profondément ses amis. Il est marié et divorcé trois fois : avec Carol, une lesbienne avec qui il a un fils, Ben ; puis avec Emily, une anglaise avec qui il entretient une relation de quelques mois qui débouche sur un mariage lors duquel il prononce le mauvais prénom à l’autel ; enfin avec Rachel, épousée lors d’une cuite à Las Vegas. Après leur divorce, Ross et Rachel ont ensemble une fille, Emma, avant de se remettre ensemble à la fin de la série.
Autres personnages récurrents
D’autres personnages apparaissent fréquemment. Parmi ceux apparaissant le plus souvent11, citons :
GuntherTravaillant au Central Perk (comme gérant), c’est le personnage le plus fréquemment présent de la série en dehors des six acteurs principaux. Amoureux de Rachel, il se montre aigre avec ses prétendants, en particulier Ross, qu’il ne supporte pas.
Amy GreenComme sœur la plus jeune de Rachel Green, elle apparaît dans deux épisodes de Friends. Au cours de ses apparitions, Amy est représentée comme étant une personne désagréable, abrasive, amorale et totalement antipathique.Jack et Judy GellerLes parents de Monica et Ross. Ils adulent Ross et sont souvent odieux avec Monica au point d’oublier parfois son existence. Tandis que Judy rabaisse tout le temps sa fille, Jack le fait beaucoup plus involontairement et cherche maladroitement à se rattraper lorsqu’il s’en aperçoit : en lui offrant sa Porsche par exemple.
Janice Littman Guralnick Ancienne petite amie de Chandler, elle apparaît à chaque saison. Sa voix et surtout son rire sont horripilants. Sa phrase Oh my god ! (Oh mon dieu ! en français) est répétée à maintes reprises lorsqu’elle est étonnée. Joey ne la supporte pas, et elle aura une brève relation avec Ross. Au cours de la série, elle aura trois maris (dont un sourd), et aura deux enfants, un avec son premier mari et un avec le dernier. Avant que Chandler se soit marié avec Monica, ils se remettront fréquemment ensemble, souvent contre la volonté de celui-ci.Julie
Petite amie de Ross durant la fin de la saison 1 et la saison 2. Ross fait sa rencontre lors d’un voyage en Chine et Rachel supporte mal l’arrivée de cette rivale.Estelle LeonardAgent de Joey, elle entretient un look extravagant (maquillage à outrance, vêtements léopards, cigarettes à la chaîne) malgré son âge sans doute bien avancé. C’est grâce à elle que Joey a eu son rôle du célèbre docteur Drake Ramoray dans la série Days of our lives (Les Jours de notre vie en français). Dépendante à la cigarette, elle meurt d’une embolie pulmonaire dans la saison 10.
Elle a décidé de divorcer quand elle a découvert qu’elle était lesbienne et vit désormais en couple avec une femme, Susan Bunch. Dans la première saison, Carol accouche de Ben, le fils de Ross, conçu avant leur divorce, qu’elle élèvera avec Susan. Ross est en bons rapports avec Carol, mais il ne supporte pas Susan.Emma Geller GreenLa fille de Rachel et Ross, née à la fin de la huitième saison. On peut notamment retenir d’elle qu’elle a prononcé son premier mot au téléphone à Rachel et que ce mot est « gleba ». Lorsque Rachel lit la définition de ce mot, Ross devient très content à l’idée de voir en sa petite fille une future scientifique et ce, en laissant Rachel perplexe.
Ben Geller Le fils de Ross et Carole, né à la fin de la 1re saison. Ben est très gaffeur et imaginatif. Lorsque Rachel le garde, elle apprend à Ben des tas de bêtises ce qui laisse Ross perplexe. Le prénom a été trouvé grâce à Phoebe, qui a porté l’uniforme d’un certain Ben alors qu’elle était coincée avec Susan et Ross pendant que Carole accouchait.
Ursula Buffay Sœur jumelle de Phoebe. Serveuse dans un café, elle est, durant une courte période, star de films X sous le nom de sa sœur jumelle. Malgré leur lien de parenté, les deux sœurs sont très distantes l’une de l’autre et ne se ressemblent que physiquement. Ursula apparaît en effet comme un personnage peu sympathique, malhonnête et menteur. Elle sortira momentanément avec Joey.
Paul Rudd, l’acteur interprétant le rôle de Mike Hannigan.Frank Buffay, Jr.Demi-frère de Phoebe et Ursula.
Quand Phoebe le rencontre il est célibataire et a pour passion de brûler des objets, puis il épousera son professeur, Alice, qui a 30 ans de plus que lui et avec qui il élèvera trois enfants : Leslie, Frank Junior Junior et Chandler (le dernier étant une fille, contrairement à ce que son prénom pourrait laisser penser). Alice et Frank ne pouvant avoir d’enfants, c’est Phoebe qui sera la mère porteuse des triplés.
Mike Hannigan Ancien avocat devenu pianiste, Mike apparaît pour la première fois dans la saison 9, en tant que petit ami de Phoebe. C’est par l’intermédiaire de Joey qu’ils se sont rencontrés, par hasard. Échaudé par un divorce, Mike refuse dans un premier temps de se marier avec Phoebe, mais après une brève rupture, change d’avis. Ils se marient dans la saison 10 et annoncent vouloir un enfant.
Richard BurkePetit ami de Monica lors de la saison 2, c’est un vieil ami de son père Jack Geller. Dans la saison 3 elle décide de rompre avec lui car il ne veut pas avoir d’enfants. Mais il se rend compte, trop tard, qu’il est toujours amoureux d’elle. Il a une fille, Michèle, et un fils, Timothy, avec qui Monica va sortir, mais leur liaison ne dure pas, car « il embrasse comme son père ».
Emily WalthamSeconde femme de Ross. Ce dernier ayant prononcé le nom de Rachel à la place du sien lors de leur mariage, ils se séparèrent pour de bon quelques épisodes plus tard. En effet, Emily annonce à Ross qu’elle est prête à faire fonctionner leur mariage à condition qu’il ne voie plus Rachel, ce qu’il refuse.DavidEx petit-ami de Phoebe rencontré dans la saison 1, il apparaît plusieurs fois au fil des saisons. En raison d’un de ses projets scientifiques impliquant son départ pour Minsk, Phoebe et lui durent se séparer. Dans la saison 9, il retourne à New-York pour de bon et se remet avec Phoebe, alors séparée de Mike. Il demande en mariage Phoebe mais est interrompu par Mike, qui annonce à cette dernière qu’il veut se marier avec elle.
Eddie Minowick Interprété par Adam Goldberg apparaissant au cours de la saison 2, épisodes 17, 18 et 19 , il a « remplacé » Joey quand ce dernier partit pour un autre appartement, rapidement on remarque qu’Eddie est bizarre, ce qui poussa Chandler à le faire partir.
Charlie WheelerProfesseur de paléontologie, elle apparaît dans les saisons 9 et 10. Ayant d’abord eu une relation avec Joey, ils décident de rompre pendant leur séjour à la Barbade. Elle se mettra ensuite à avoir une relation avec Ross pendant quelques épisodes avant de retourner avec son ancien petit ami dans l’épisode 6 de la saison 10, « Celui qui a failli avoir la subvention ».
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